Сияющийубийца

«В лесу один из признаков того, что рядом есть живые существа, — роса на листьях». Женщина-наставница вела группу детей в плащах, крадущихся по лесу, обучая их всему необходимому, чтобы стать достойными «Скрытыми Пернатыми». «Подкрадываясь, вы должны замечать каждую деталь». Сказав это, наставница остановилась и взглянула на Шор, а затем произнесла: «Ты наступила на лист, Шор. Больше не совершай подобных ошибок во время задания». Шор молча кивнула. Наставница выбрала её месяц назад, и она стала членом «Скрытых Пернатых» — тайного отряда народа Пернатых. Шор дорожила этой возможностью, надеясь однажды сравняться с Дже. Строгие тренировки день за днём впервые заставили Шор осознать, насколько трудно стать настоящей убийцей. «Осторожные слова, осторожные поступки». Это был совет наставницы Шор, и он же — основа, на которой держится каждый достойный «Скрытый Пернатый». Пока шли изнурительные тренировки, товарищей Шор одного за другим отправляли на задания, всех, кроме неё. Терпение, выдержка — но внутренний огонь, желание доказать себя разгорались в Шор всё сильнее.

Шор терпела одиночество, помня слова наставницы, и молча ждала своего часа. Но командир, казалось, забыла о ней и всё не отправляла её на задание. Наконец, все новобранцы, кроме Шор, получили назначения, и она больше не могла это выносить. Она пришла в резиденцию командира поздней ночью, прося дать ей задание, чтобы доказать себя. «В твоём сердце всё ещё живёт желание. Оно приведёт к ошибкам». Командир безжалостно отказала ей. Шор не сдвинулась с места, продолжая стоять у дверей резиденции. «Похоже, ты не отступишь, пока не потерпишь неудачу, верно?» Голос командира был тих, но прозвучал в ушах Шор ясно, точно мелодия. Шор кивала снова и снова. Наконец Шор получила задание, о котором мечтала: убить гоблинского военачальника, скрывающегося далеко в Синьчжоу. Цель когда-то участвовала в резне деревни Пернатых во время Войны Дворфов. Найдя убежище у демонов, он стал подручным некоего влиятельного лица, занимаясь поимкой Пернатых в рабство для своего господина.

★ Шор нашла деревню, где, согласно донесению, скрывался гоблинский военачальник, но возможности убить его не представилось. Хитрого гоблина окружали несколько телохранителей, и Шор не могла найти ни момента для убийства, ни пути отступления после него. Проклятый гоблин даже брал с собой охрану, отправляясь в уборную. Однако он недооценил терпение Шор. Спустя несколько дней, вечером, гоблин собрался вывезти из деревни партию рабов. Шор пряталась в тени деревьев и, улучив мимолётный шанс, поразила гоблина в спину клинком ветра. Шор овладела силой ветра и тени и теперь наконец стала настоящей «Скрытой Пернатой». Шор явилась из тени и исчезла в тени без следа. Завершив задание, Шор так и не услышала похвалы от командира, которая по-прежнему считала, что в Шор слишком много желания, — но признала её способности. После этого случая Уорпвуд Сейдж заметил талант Шор и предложил ей опасное задание. Шор согласилась — не только потому, что Уорпвуд Сейдж признал её способности, но и потому, что на этом задании она могла встретить Дже и сражаться с ней плечом к плечу.