Падшийстраж

Бескрайние ледники горы Голк никогда не будут покорены. Он шёл по каменистой горной тропе в сумеречной ночи. Лунный свет озарял землю. Угасающее племя превратилось в далёкий огонёк среди скал. Если он не уйдёт этой ночью, он останется в племени навсегда, став стражем, служащим другим. Тот, кого ему предстояло охранять, не был могущественным существом — но был человеком огромной важности, ибо так распорядилась судьба: «Дитя Ледника» переродилось в критический для Ледника момент и вновь появилось на свет на этой самой горе. Иными словами, ему предстояло просто оберегать маленького ребёнка. Слово «судьба» ничего для него не значило. Обретя титул «Ледяного Лорда», он жаждал власти, чтобы покорять и сокрушать всех обычных существ. Если ему и суждено было кому-то покориться, то лишь тому, кто был по-настоящему уникален — тому, кто смог бы одолеть и его тело, и его дух.

В тот самый миг, когда он увидел Асмодею, он понял, что влюбился. Королева демонов была прекрасна и жестока, страстна, но холодна, коварна и обладала непревзойдённым умом. Он твёрдо уверовал, что она — самое совершенное существо в мире, воплощение той власти, которую он так долго искал. Прежде чем он успел выразить свои чувства, Королева уже отнеслась к нему как к ничтожеству. Его вызов стал для неё лишь шуткой — некогда могучий Ледяной Лорд оказался повержен. Но, как ни странно, он не чувствовал стыда... впервые в жизни он ощутил всепоглощающее желание покориться ей всем сердцем, склониться у её ног. И он преклонил перед Асмодеей одно колено. Он желал следовать за ней, под любым именем. Она улыбнулась и спросила, какую цену он готов заплатить. «Клянусь в вечной верности тебе, Асмодея, моя Королева Призраков», — без промедления произнёс он клятву.

★ Асмодея на мгновение задумалась и удовлетворила его просьбу. Имя, данное ему Королевой, было «Люцифер». Даже получив новое имя, он не обрёл места в сердце Асмодеи. Он знал её натуру — если он не отдаст все свои силы служению ей без остатка, его судьба станет такой же, как у прочих демонических слуг, которых она отвергла: либо быть раздавленным в пыль одним движением её пальцев, либо превратиться в чудовище, живущее лишь инстинктами. Это был не тот путь, который он выбирал для себя. С того дня, как он покинул племя, он твёрдо решил отдать всё, что имел, в погоне за величайшей властью, какую только можно найти. Поэтому он предложил Королеве демонов сделку. Впервые её эксперимент, до этого не увенчавшийся успехом, дал результат. Он стал демоном, как и желал, и неиссякаемый поток силы хлынул сквозь его грудь. После этого, даже нарушив клятву и покинув Асмодею, он в конце концов вернулся к ней и стал её самым верным стражем. Он также задавался вопросом, почему его гордая натура покорилась кому-то другому. Должно быть, дело было в клятве и заключённой сделке; но когда он вновь оказался рядом с Асмодеей, он наконец понял: покоряться силе — было его истинной природой.