Дитябездны

Задолго до появления жизни на континенте океан породил цивилизации. Существовала цивилизация, что некогда сияла подобно жемчужине в нынешнем Море Бездны, где раскинулись огромные города и переплетались транспортные сети. Эту цивилизацию называли Марин. На протяжении истории народ Марин пережил немало войн и потрясений. Они давно утратили былую славу, и многие из них были обращены в рабство. Нана была одной из них. Нана была замкнутой и слабой, хозяин часто её избивал. Каждый раз, когда её били, она пряталась в раковину большой найденной ею улитки. Раковина дарила ей чувство невероятной защищённости. Когда она не работала, Нана любила собирать ракушки или играть с рыбками и креветками. Она любила этих маленьких существ и дорожила ими как самым ценным. У Наны также появился друг — один из стражников хозяина, весёлый и заботливый человек. Он часто присматривал за Наной и заступался за неё, когда с ней поступали несправедливо. Эти маленькие милые создания, а также общество стражника, стали лучиком солнца в жизни Наны. Нане было суждено провести всю жизнь рабыней из-за своего происхождения — пока не случилось то событие.

Во время одной из поездок хозяина Нане и нескольким другим рабам приказали нести его паланкин. Это было не впервые, когда ей поручали подобное, но на этот раз она случайно споткнулась о камень и упала. Неустойчивое кресло накренилось в сторону, и хозяин, сидевший внутри, вывалился на землю. Хозяин пришёл в ярость и приказал казнить всех рабов, что были с ним в тот день. Нана попыталась взять вину на себя — хотя бы для того, чтобы пощадили остальных невиновных рабов — но это ничуть не смягчило гнев хозяина. Наблюдая, как её товарищи гибнут один за другим у неё на глазах, Нана не смогла больше это выносить. Она кричала, билась и рыдала в отчаянии. Когда, наконец, настала её очередь, она потеряла способность думать — дрожащая, съёжившаяся у рифа, она лишь молилась. Если в этом мире и был бог, он, должно быть, услышал крик Наны о помощи — и в этот момент течение вокруг неё внезапно изменилось. Сперва это был едва заметный поток, затем он усилился, и спустя несколько секунд превратился в ревущий тёмный вихрь. Этот тёмный поток был мощным, как ураган. В мгновение ока он окружил хозяина, одержимого жаждой убийства, и с криком увлёк его в тёмную бездну моря. Лишь тогда стражники хозяина осознали, что произошло, и направили мечи на Нану. В этот момент фигура стражника-рыбы встала перед Наной. «Беги и никогда не возвращайся», — сказал стражник. Нана пришла в себя от паники, сдержала слёзы и кивнула. Течение вновь всколыхнулось, унося Нану далеко прочь.

★ Странствующая жизнь была полна страданий, голода и холода — Нане даже приходилось воровать еду, чтобы выжить. В тот день она пробралась на кухню одной таверны, пытаясь, как обычно, раздобыть немного пищи. Она быстро схватила то, что хотела: «Простите, я верну», — тихо извинилась она и повернулась, чтобы уйти. Внезапно перед Наной возникла незнакомка, преградив ей путь к бегству. Женщина была высокой, с фиолетовой кожей, длинными шелковистыми волосами, спадавшими до пояса, и парой чёрных крыльев, растущих из спины. Нана застыла на месте — она никогда не видела никого столь прекрасного, а главное, даже не заметила, что в комнате был кто-то ещё. «Я не собираюсь тебя прощать, воровка», — произнесла незнакомка. Её голос был изящным и мелодичным. Но Нана ощущала лишь страх — подсознание подсказывало ей, что эта незнакомка могущественна, и у неё нет ни единого шанса. Она вновь применила свою способность нырять в поток — годы скитаний давно научили её обращаться со своим даром. Нана не успела отбежать и нескольких шагов, как каблук туфли наступил на её раковину. Она не могла сдвинуться ни на дюйм, как ни старалась. «У тебя весьма особенная способность», — незнакомка склонилась и прошептала на ухо Нане, — «Я дам тебе два варианта: пойти со мной или... быть убитой мной. Что ты выбираешь?» На мгновение Нана вспомнила тех милых рыбок и креветок... и стражника, что всегда защищал её, словно старший брат. «Я хочу жить», — ответ Наны был решительным.